Ở một vùng quê yên bình thuộc miền Trung Việt Nam, câu chuyện về đám cưới của Nam và Lan trở thành đề tài bàn tán của cả làng. Nhà Nam ở tận Quảng Ngãi, còn nhà Lan lại nằm tuốt trên cao nguyên Kon Tum, cách nhau đúng 200 cây số đường đèo dốc. Đám cưới được ấn định vào một ngày trời trong xanh, nhưng hành trình đón dâu lại trở thành một thử thách không ai ngờ tới.

Theo phong tục, nhà trai phải đến nhà gái từ sáng sớm để làm lễ rước dâu. Đoàn nhà trai, với hơn ba chục người, khăn áo chỉnh tề, thuê hẳn hai chiếc xe khách 45 chỗ để lên đường. Nam, chú rể, bảnh bao trong bộ vest đen, không giấu được vẻ hồi hộp. Anh đã dặn dò mọi người kỹ lưỡng: “Nhà gái ở xa, đường sá khó đi, mọi người chuẩn bị tinh thần nhé!” Nhưng không ai ngờ, chuyến đi lại gian nan đến thế.

Đoàn xe xuất phát từ 4 giờ sáng, dự kiến đến nhà gái lúc 8 giờ để kịp giờ lành. Nhưng trời chẳng chiều lòng người. Đường đèo Kon Tum quanh co, sương mù dày đặc, lại thêm một đoạn đường bị sạt lở do mưa đêm trước. Xe phải dừng lại, chờ công nhân dọn đường mất gần hai tiếng. Đến khi đoàn nhà trai đặt chân đến nhà Lan, đồng hồ đã chỉ 11 giờ trưa, muộn hơn dự kiến đến ba tiếng.

Nhà gái, theo lệ làng, đã chuẩn bị mâm cỗ thịnh soạn để đón khách. Nhưng do đoàn nhà trai đến muộn, họ quyết định… không cho nhà trai ăn uống gì cả. Bà sui gái, mẹ Lan, nghiêm nghị tuyên bố: “Đã muộn giờ lành, lại để nhà gái chờ lâu, nhà trai cứ làm lễ trước đã, xong xuôi rồi tính.” Cả đoàn nhà trai, đói meo sau chặng đường dài, chỉ biết nhìn nhau ngán ngẩm. Nam lấm lét nhìn Lan, cô dâu xinh đẹp trong tà áo dài đỏ thắm, nhưng cô chỉ cúi đầu, không dám nói gì.

Lễ rước dâu diễn ra trong không khí căng thẳng. Nhà gái giữ đúng phong tục, không chút nương tay. Họ yêu cầu nhà trai thực hiện đủ các nghi thức: xin dâu, trao sính lễ, lạy tổ tiên… trong khi bụng ai cũng réo sùng sục. Một vài anh thanh niên nhà trai bắt đầu xì xào: “Đón dâu kiểu gì mà như đi hành xác thế này!” Nhưng Nam ra hiệu giữ trật tự, cố gắng hoàn thành mọi việc cho trơn tru.

Khi lễ rước dâu vừa xong, Lan được đưa lên xe hoa. Cả đoàn nhà trai thở phào, nghĩ rằng cuối cùng cũng được về Quảng Ngãi để ăn uống no say. Nhưng bất ngờ, mẹ Lan bước ra, mỉm cười đầy bí ẩn: “Khoan đã, nhà gái chúng tôi có một món quà đặc biệt dành cho nhà trai.” Mọi người ngơ ngác, không hiểu chuyện gì đang xảy ra.

Bà dẫn cả đoàn đến một khu vườn rộng sau nhà, nơi có một lán trại lớn được dựng sẵn. Dưới lán, hàng chục mâm cỗ được xếp ngay ngắn, đầy ắp các món đặc sản cao nguyên: gà nướng, cơm lam, thịt heo rừng, rau rừng chấm muối ớt… Hóa ra, nhà gái không hề có ý “bỏ đói” nhà trai. Họ đã cố ý để đoàn nhà trai làm lễ trong trạng thái đói khát, vì theo một phong tục cổ của làng, điều này tượng trưng cho sự kiên nhẫn và quyết tâm của chú rể trong việc đón dâu. Chỉ khi hoàn thành nghi lễ, nhà trai mới được thưởng thức “bữa tiệc của sự gắn kết”.

Nhưng cái kết bất ngờ chưa dừng lại ở đó. Khi cả đoàn đang ăn uống vui vẻ, một ông lão râu bạc, trưởng làng, bước ra kể một câu chuyện khiến tất cả sững sờ. Hóa ra, 200 năm trước, một cặp đôi ở hai vùng này cũng từng vượt qua hành trình 200 cây số để đến với nhau, bất chấp chiến tranh và đói nghèo. Để tưởng nhớ, dân làng hai nơi đã lập một giao ước: mỗi khi có đám cưới liên kết hai vùng, nhà gái sẽ thử thách nhà trai bằng cách “nhịn đói” trong lễ rước dâu, để chứng minh tình yêu bền bỉ như tổ tiên.

Nam và Lan, không hề biết về câu chuyện này, nhìn nhau rưng rưng. Hóa ra, hành trình gian nan của họ không chỉ là một đám cưới, mà còn là sự tiếp nối của một truyền thống đầy ý nghĩa. Cả đoàn nhà trai, từ chỗ ấm ức, giờ vỗ tay rần rần, cảm động trước sự chu đáo và sâu sắc của nhà gái.

Đám cưới kết thúc trong tiếng cười, tiếng hát vang vọng giữa núi rừng. Nam nắm tay Lan, thì thầm: “Anh không ngờ mình lại được tham gia một câu chuyện đẹp thế này.” Lan mỉm cười: “Thì đó, yêu anh là phải để anh… đói một chút mới nhớ lâu!”

Và thế là, đám cưới cách 200 cây số không chỉ là một hành trình đón dâu, mà còn là một kỷ niệm khó quên, gắn kết hai con người, hai vùng đất, và cả một câu chuyện truyền thống đầy bất ngờ.